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Taiwan Fun雜誌,2003年12月

熱帶地區的聖誕節

化惠心 著 吳孟樺 譯


  聖誕節是紀念耶穌的節日,散播善意及和平到每個人身上,在這一天裡或是大吃大喝、滿足口福之欲,或是瘋狂的購物直到戶頭空了為止。

  聖誕節要怎麼過就在於你怎麼去安排它,雖然在台灣,很少人會在乎或期待度過聖誕節。就像萬聖節及情人節,這些節日只有在30歲以下的族群中流行,對於他們雙親來說意義不大或甚至毫無意義。

  然而對於那些來自北美洲及西歐地區的南台灣居民來說,由於這裡沒有所謂的「白色聖誕節」的景象,他們或許可能感到些微的失落。他們很可能只能好好享受這裡的天氣,然而此時的天氣也不適合到海邊遊玩,所此可以考慮到戶外烤肉或從事其他戶外活動。

  不論你是比較嚮往有各種精挑細選的配料火雞肉大餐,或是比較喜歡台灣本地的美食,你都不需要跑到很遠的地方,就可以輕鬆找到你所需要的材料。若想知道南台灣各個餐廳、酒吧及飯店所精心推出的套餐優惠、旅遊特惠專案及安排的節慶活動,請參考11-14頁的「活動報導」單元及15-16頁的旅遊優惠資訊。

  假如你正為選購禮物而煩惱的話,給你個建議:假如你想讓某個人開心,而沒有足夠的金錢購買昂貴的禮品,那就獻上你寶貴的時間吧!你可以教小孩游泳或騎腳踏車、或教年長的長輩如何收發電子郵件。

  各國不同的聖誕節慶祝方式:

  在台灣、北美洲及西歐國家,聖誕節是12月25日,然而在亞美尼亞是1月19日,因為亞美尼亞人相信耶穌的生日應該就是他受洗的那一天,也就是現在的1月19日,舊的凱撒曆上的1月6日。亞美尼亞人在聖誕節之前,一個禮拜之內都不吃葷食,而在聖誕節的前一天完全不吃東西。

  埃及的基督徒則是在1月7日慶祝聖誕節,節日當天富裕的人會捐贈甜甜圈及烏魚。另外,巴西位於南半球,因此巴西人是在初夏慶祝聖誕節,這個季節最適合從事划船、野餐及其他夏季活動。
在日本,只有少數人為基督徒,然而現在全日本有很多人過耶誕節,他們採納了西方習俗,在耶誕節當天除了交換禮物及吃火雞肉大餐外,也有很多人會用聖誕樹來佈置家園。

  波蘭的小孩很幸運,他們在尼古拉斯日及聖誕節都會收到禮物。而在英國,九月份就可以看到聖誕節的裝飾了,依照傳統聖誕老人會挨家挨戶發送禮物給小孩,因此英國小孩在耶誕節前夕會掛好長襪,期待著耶誕老人的來臨。

  在西方國家,聖誕節對小孩來說總是代表快樂時刻的來臨,然而對成年人來說則是壓力的來臨。

  根據最近的民意調查發現,有將近41%的美國成年人認為節慶的季節總是帶給他們沉重的壓力。因為在美國,每一戶家庭平均購買禮物的花費高達462美元 (大約是台幣15,000元) ,外加豐盛的食物、飲料及裝飾品的費用。除此之外,他們也要花上15個小時來選購送給親戚的禮品,而最終也要花六個月的時間來付清信用卡帳單的額度。在英國的某個報紙上曾經指出,每年一月中旬,健身房會員的銷售額總是達到最高峰,因為民眾通常都在此時才發現聖誕節及過年時,由於攝取過多的食物,使他們的身材走樣了。

  為避免危害健康或承受慘重的財產損失,懂得自我節制或自我控制是相當重要的一件事。可喜的是,今年由於聖誕節恰好是星期四,由於週五還得上班,因此在聖誕節前夕不宜飲用過多的飲料。而12月24日及聖誕節當天很多地方都會推出聖誕節活動,而不想在家中過聖誕節的人可以考慮參與這些活動。 令人意外的是,這年頭除了過多的飲食及過度興奮會危害健康以外,有時候聖誕樹也會導致過敏。而至於真實聖誕樹所帶來的問題則是來自於黴菌 (澆水的結果)以及噴灑在樹上的化學藥品。

  當你打開聖誕節裝飾品的包裝時,這些裝飾品可能會引起過敏反應。由於儲藏在潮濕的地下室長達11個月之久,因此往往會有很多黴菌、微小灰塵顆粒、小蝨、或其他過敏原長期藏匿在裝飾品上。同樣存放在地下室或櫥櫃裡的人造樹也會有很多微小灰塵顆粒及黴菌,因此聖誕節過後,為了防止濕氣接觸,應利用塑膠袋將聖誕樹裝起來。

  但是也別因為這些問題使你對聖誕節怯步,你應該要好玩得開心!此外,在台灣平時不常看見客人給小費,在聖誕節期間,你不妨考慮給服務生、酒吧服務人員及讓你有機會過一個美好節日的人一點點小費。當然你也千萬要記得開車不喝酒、喝酒不開車。最後,當你遇到朋友或陌生人,記得這段時間應該是表達善意的時節。