走過大時代雷虎公園覓虎蹤

文‧圖/台中市政府　賴宥丞 / 譯

40多年前，越戰期間，美軍在水湳地區派駐許多單位，築起很多紅瓦、白屋的西式洋房，經過半世紀，台中市興建雷虎公園來紀念這段台美友誼，空軍健兒的大時代故事，賦予這座小公園大意義。

緣起越戰美軍駐紮
1960年代中後其越戰爆發後，美軍曾派遣許多空軍運輸及戰鬥單位在清泉崗駐紮，鄰近的西屯區陳平里、忠平里等地，就是雷虎飛官的落腳處，當時還興建一批紅瓦、白屋的西式洋房，取名為雷虎新村(美國人則這地區為'老虎村')，社區至今仍有在台灣覓得良緣的退役美軍留下來，成為台灣女婿。而雷虎這個名字現今則由中華民國雷虎飛行特技小組使用。

為了珍惜和這些美軍的歷史淵源，陳平里啟用新公園紀念這段台美之緣，公園即命名為雷虎公園，里長白柯碧花說，當時駐於這地區的美國空軍在空軍界名氣響亮，現在這座雷虎公園，佔地700坪，花費6,000萬元，還吸引很多軍事迷來尋找美國越戰空軍的遺跡。

原地重整遙憶雷虎
台中市長胡志強為雷虎公園啟用剪綵，看到公園內的活動廣場，還有可讓里民表演的舞台，胡市長欣慰表示，雷虎公園本來雜草叢生，經市府派人清理、綠化、到蓋成一座公園，里民們不分老幼臉上堆滿笑容，迎接綠意盎然的雷虎公園，居住品質也跟著提昇了。

建設處長黃晴曉表示，雷虎公園內樹木多保留原有樹種，有30多年生的雞蛋花、龍眼樹及芒果樹等栽植，連果實纍纍的檳榔樹都原地生長，有如一座豐富的生態公園。

毗鄰的忠平里里長許秀蓉，還發起以老虎作為社區標誌，設計一隻可愛的的吉祥物─霹靂虎，由里民以陶藝製作各種老虎圖騰，連里內的橋樑、路燈、垃圾桶等公共建物，都採用老虎造型，創造社區虎虎生風的向心力，和雷虎公園相輝映，更串連成「雷虎行腳」的旅遊路線。

走過大時代雷虎公園覓虎蹤
左圖：地方民眾歡欣鼓舞慶祝新誕生的「雷虎公園」
右圖：陳平里長白柯碧花和胡市長是台中二中同學，在公園啟用典禮相見歡。