自然資源豐 觀光趴趴走
文•圖/台中市政府 賴宥丞 / 譯
即將展開歷史新頁的台中直轄市，幅員較原台中市擴增13倍。境內自然美景，資源豐富，堪稱好山好水。風情殊異的多元樣貌，更適於尋幽訪勝，觀光前景大好。
縣市合併觀光資源大整合，台中市精緻的都會風情，結合台中縣豐富多元的自然景觀，充分互補，效益加乘。所以，合併前，台中市政府即按地理屬性，規劃「山、海、花、都」主題，提供合併後的大台中觀光分區發展方向。例如台中市不臨海，縣市合併有了海岸線，將開發可供民眾戲水弄潮的海岸觀光區，或是國際化的商埠購物區等。
港濱休憩 海上巡遊
台中縣的觀光景點豐富，喜好嚐鮮的民眾，首推台中港「梧棲假日漁市」，可享受海鮮美食及濱海休閒樂趣。漁市分鮮魚區、餐飲區、漁港超市，可以先在餐飲區享用美味海鮮，再到鮮魚區買生猛海產回家打牙祭。漁市周邊規劃有「台中港濱海遊憩區」，設施多，包括體能活動區、沙灘排球區，還有放風箏廣場及觀海區等，很適合假日親子同樂。另外，梧棲漁港提供海上遊艇，遊客可以乘風破浪，來一趟海域巡禮，欣賞台中港白浪翻滾，波濤壯觀，讓人心曠神怡。
濕地生態 海岸景觀
沿著西海岸向北行，遠遠就能看到清水高美濕地映襯夕陽的美麗景象。高美濕地為民國93年正式公告劃設的「高美野生動物保護區」，面積701.3公頃。濕地是野鳥的天堂、螃蟹的故鄉，一年四季呈現不同的景觀風貌。值此秋冬之際，陸續會有大批侯鳥過境，或在此過冬。濕地孕育多樣生物資源，招潮蟹、大眼蟹等，還有可愛的彈塗魚，是一處難能可貴的生態教材園區。
大安鄉是台中縣最西北的鄉鎮，緊臨台灣海峽，海岸線長達8公里，沙灘質地柔細，得天獨厚。可惜，目前大安水上樂園整修暫停營業。大安鄉濱海的自然生態園區，很適合規劃親子知性之旅，像是大安休閒農場、白鷺鷥保護區、大安水蓑衣生態教育園區，還有鄰近的龜殼生態公園、紅樹林木棧道，可欣賞美麗的西海岸落日，美不勝收。
登山健行 泡湯養生
大台中山明水秀，賞玩海景後，再探訪層巒疊峰，悠悠山城風情。有人說，大坑就像台中市的後花園，市民假日最愛來此踏青健行。沒錯，有人還天天來爬山，當成自家健身場。大坑山區，闢建10條登山步道，難易程度各有不同。入口在日光溫泉會館旁的6、7、8號步道，是最適合闔家同遊的大眾路線；1、2、3、4、5號步道，沿途視野遼闊、景緻秀麗，可以登高遠眺台中市美景，但難度有點高，適合體能好的挑戰者；新闢建的9、10號步道，入口在大坑地震公園旁。10號步道階梯多，有意攀登者要先衡量體能！大坑在921地震之後，湧現優質的碳酸氫納泉(又稱美人湯)，因而掀起泡湯風。民眾健行後，可以就近泡湯，消除疲勞，享受不一樣的樂趣。
位在和平鄉的谷關也是以溫泉聞名，和平鄉海拔在1,000–3,000公尺，年平均溫度在18℃，非常適合泡湯，所以這裡幾乎三步就有一間溫泉旅館湯屋。谷關溫泉水質優，屬弱鹼性碳酸泉，溫和滑潤，有硫磺味。據說泡這種弱鹼性碳酸泉可舒緩關節炎、神經痛，民眾不妨一試。泡湯讓人通體舒暢，如果再來一杯咖啡，坐擁群山，在午後雲霧繚繞之際，暫拋塵慮，浮生偷閒。
田園花海 鐵馬樂鄉
以花海聞名的新社、后里，都是山明水秀的農業鄉。新社盛產香菇，據當地農戶表示，新社的菇長得特別好，因為是汲取白冷圳伏流水灌溉的關係。一進到新社，菇寮和香菇專賣店四處可見。近年新社積極行銷，以定期舉辦「花海節」引進人潮，成功帶動當地休閒農業的觀光產值。新社的好山好水，吸引遊客不遠千里而來，除了菇農受惠，也造就餐廳民宿觀光休閒產業，例如薰衣草森林、千樺咖啡、戀戀山水畫等主題餐廳，就抓住都會人嚮往青山綠水的心理，用閒適自然休閒風，成功開啟大好商機。
到后里「騎鐵馬賞花」，是一件幸福事。后豐鐵馬道、東豐綠色走廊轉一圈，大約12公里，能活絡筋骨，拉近親子或朋友間的情誼，是假日最好的休閒選擇。后里人以種植花卉為傲，一年四季都有盛開的花卉，百合、火鶴、劍蘭種類繁多，產量排名全國第二。
后里是一個典型的農業鄉，卻因為薩克斯風傳奇名揚國際，成為「薩克斯風故鄉」。60年來，后里一直是全國樂器製造重鎮，也是世界薩克斯風主要產地之一，從95年起，縣府定期舉辦「樂器節」，是愛樂迷一年一度盛會，搭上觀光文化列車帶動人潮，成功行銷后里觀光休閒產業。
信仰聖地 魅力之都
還有「媽祖國際文化觀光節」，也是全國級的宗教盛事。大甲鎮瀾宮每年農曆3月舉辦的大甲媽祖繞境進香活動，動輒吸引數十萬人次參加。近幾年來，更在傳統進香繞境活動外，加入武術及藝文演出，讓內涵更豐富精采，吸引更多國內外觀光客前來旅遊朝聖。
台中縣市合併後，以打造大台中成為「創意國際活動之魅力城市」為願景，預期將有更多適合觀光發展之創意主題應運而生，從而吸引更多國際觀光客到訪，以提昇大台中國際知名度，這是件值得期待的事。
 
左圖：泡溫泉有助養生，深受國人喜愛。
右圖：位於逢甲夜市內的購物中心，總是門庭若市。
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2010年12月
